一位南非化工工程师和他人一起，共同发明了一种利用月球岩石生产液体氧的新工艺，这一发明将有望使人类未来能够在月球上建立永久性研究基地。

　　这种新工艺被命名为“Ilmenox工艺”。年仅28岁的南非人夏恩?奥斯苏恩是发明人之一，他目前正在为设在剑桥的BritishTitanium公司工作。“Ilmenox工艺”能够从月球岩石中提取氧，在这些构成月球岩石的金属氧化物中，最多的氧含量可高达30%%－40%%。该工艺利用电镀化工设备，将月球岩石中的金属和氧分离，利用这种方法提取的氧，能够重新和氢混合用来生产水，最终它将能被用于支持人类对月球的持续开发。

　　奥斯苏恩说，在实验中，他们已经能够成功地利用从NamakwaSands公司得到的沙子样品，来生产钛金属和氧。

　　美国宇航局已为此项研究提供了8200万兰特，以协助他们进一步开发这一新工艺。这笔资金可为研究人员在未来4年内研究开发对月球岩石进行加工的新设备提供帮助，并最终达到能在月球上大规模生产火箭推进剂的目的。

　　但也有人认为，美国的阿波罗计划已经显示，在月球上发现的有关矿物非常类似于地球上的一些矿物，因而没有必要特地从月球上携带月球岩石用于实验。