科学家找到证据表明，一个人的社会地位越低，衰老速度越快。英国科学家通过研究惊奇地发现，从事低级体力劳动的人衰老的速度加快，因此这些人比那些社会地位高的人生理年龄要老。基因试验表明成为一名工人阶级意味着年龄要“变老”7岁。

    科学家20日把他们的研究成果发表在《细胞衰老》杂志上，他们在文章中写到，和一个社会地位低的人结婚同样会增加女性的生理年龄。

　　伦敦圣托马斯医院的蒂姆-斯派克特教授领导了这个科研项目。科研人员排除了收入、吸烟、体重和锻炼等因素，他们认为处在社会底层导致不安全感和自卑心理。而这种心理又会引发较大的压力。压力过大可能会增加细胞受损的情况，加速人体的自然衰老进程。

　　这一发现将有助于解释为什么不同的社会阶层死亡率有很大的不同，这不能简单的归结为底层人生活方式不佳。斯派克特教授说，“社会阶层不仅仅影响健康状况和与年龄有关的疾病，似乎它对衰老本身就有很大的影响。”

　　研究小组招募了1552名英国妇女参加试验，年龄从18岁到75岁，且全部是双胞胎。她们被分别分配到5个社会经济阶层中的一个。科学家从志愿者身上抽取血样，进行基因试验，观测她们白细胞内的染色体。

　　科学家观察了每位试验人员的染色体端粒。染色体端粒是一种位于染色体末端上的蛋白质结构，它对染色体起到保护作用。它是由端粒酶所制造。随着细胞不断分裂，端粒的长度会一直缩短，当它缩短到一定长度之后，细胞便会无法再复制并且死亡。因此染色体端粒越短表明一个人的生理年龄越大。

　　当把实验人员分成体力工作者和非体力工作者时，科学家发现体力工作者的染色体端粒要短许多，平均相当于老7岁。科研人员还考虑了体重和生活方式等因素。

　　斯派克特教授说，“很明显七年是很长的时间。如果你查看不同阶层死亡率的流行病学数据，你也会发现类似的情况，处于第四和第五社会阶层的人比那些处于第一和第二阶层的人要早死好几年。”

　　科学家又对17对孪生姐妹的染色体端粒的长度进行了比较。这17对孪生姐妹起初社会地位一样，后来主要因为婚姻情况不同，她们的社会地位发生了变化。有12人因为社会地位发生变化，染色体端粒长度变短，相当于变老9岁。这表明社会地位的变化对染色体端粒变短影响更大。

　　这一发现表明社会地位以及与之相关的压力水平对人衰老的速度有长期的影响。

                                  编辑：李钢